试管婴儿代表体外受精。体外意味着“在实验室中”和受精是指受孕。通常，试管婴儿包括取许多卵子，并将它们放入带有特殊清洗过的精子细胞的培养皿中。如果一切顺利，一些取出的卵子将被施肥。精子细胞，成为胚胎。这些健康胚胎中的一个或两个将转移到您的体内。
在某些情况下，精子细胞需要额外的帮助施肥过程。可以使用ICSI或卵胞浆内单精子注射，这是一种辅助生殖技术，其涉及将单个精子细胞注射到卵子中。这可以在严重的男性不育，先前冷冻保存的卵，或者如果过去的试管婴儿周期未能在受精阶段取得成功的情况下进行。
但在取卵之前，必须刺激卵巢。如果没有生育药物的帮助，你的身体通常每个月只能成熟一个（或两个）卵子。对于传统的试管婴儿，您需要大量的卵子。可注射的生育药物用于刺激卵巢成熟十几个或更多的卵子用于取出。
然而，情况并非总是如此。使用最小刺激试管婴儿（又名迷你试管婴儿），口服生育药物或极低剂量注射药物可用于刺激几个卵。
